地下经济是一种国民经济中未向政府申报登记、经济活动脱离政府法律法规约束、且不向政府纳税的经济成分。地下经济活动涉及生产、流通、分配、消费等各个经济环节，可谓无所不在，是当前世界范围内的一种普遍现象，被国际社会公认为“经济黑洞”。

从表现形态看，地下经济大致可分为三大类：第一类被称为“灰色经济”或“影子经济”，是指钻政策和法律的空子进行投机、偷税漏税、非柜台交易等不带有明显犯罪特点的地下经济活动，主要包括未经工商登记、逃避纳税的个体经济，如没有营业执照的小商小贩、家居装修、私房建筑等；第二类被称为“黑色经济”，指抗税抗法的犯罪经济，包括走私、贩毒、洗钱、赌博、制假、色情业、贩卖人口等；第三类是新型的网络犯罪，如在网上通过假公司和假投资骗取钱财等。