近日，教授听说宾利官方要在2024年4月份将其标志性的W12发动机停产，而这款发动机将由宾利最强车型Mulliner Batur完成最后的谢幕。

根据宾利宣布的Beyond100战略，当W12发动机停产之后，宾利全系车型将搭载插电式混动系统，全面进入电气化时代。

大众集团的W12发动机最早可以追溯到第一代奥迪A8。尽管2001年推出的第一代奥迪A8 W12版本从发布上市到停产只生产了750辆，但它搭载的那台W12发动机，却堪称是大众集团的惊世之作。

W型发动机属于大众集团的专属技术，它本质上是由两台VR6发动机以72°的夹角组合而成的变种V型发动机。最开始的W12发动机只有自然吸气版本，最大马力为420匹，最大扭矩为550牛·米。

和普通V12发动机比起来，大众集团的W12发动机虽然体积更小，但结构却更加复杂。

正是基于W12发动机体积小的这一优点，大众集团才能由此衍生出布加迪量产车上搭载的W16发动机，以及布加迪概念车上那个有着多达18个气缸的W18发动机。

在W12发动机诞生以前，由于大众集团并没有12缸的大排量高性能发动机，导致它在欧洲各大车企当中底气不足，可谓是处处受制于人。毫不夸张地说，正是这款W12发动机让大众集团有了涉足超豪华汽车品牌领域的底气。

在教授看来，但凡W12发动机早3年研发出来，劳斯莱斯如今都不会是宝马旗下的超豪华汽车品牌。

2003年，大众集团在与宝马的收购争夺战中输掉了劳斯莱斯，迎来了宾利，而大众W12发动机的双涡轮增压版本也搭载在了欧陆GT之上。

彼时，宝马为劳斯莱斯幻影提供的V12 6.7L自然吸气发动机也就只有460匹马力和720牛·米扭矩；而大众集团为宾利欧陆GT提供的W12 6.0双涡轮增压发动机却能够输出560匹马力和650牛·米的扭矩。

显然，面对宝马和劳斯莱斯这对组合，大众集团和刚刚被它收入囊中的宾利品牌凭借着这款性能出众的发动机打了一个翻身仗，而它给宾利提供的W12 6.0双涡轮增压发动机也已经足够用来给宾利撑门面了。

尽管大众旗下的大众品牌、奥迪等品牌均有搭载W12发动机的车型，但和宾利比起来，后者才是W12发动机真正意义上的改进者和使用者。

宾利在被大众收购的20年内已经生产了超过10万台W12发动机，而它对这款发动机的技术改进，让它有了全面的性能提升。

目前，就在W12发动机即将成为历史之际，宾利品牌已经完成了最强W12发动机的研发工作。这款搭载在Mulliner Batur之上的发动机能够输出高达740匹的最大功率，它的最大扭矩更是达到了1000牛·米。

遗憾的是，在新能源汽车的时代大潮下，大众集团和它的宾利品牌都得顺应时代潮流，W12即便有着再强的性能表现，也得在它的巅峰时期走进历史。

对于Beyond100战略，宾利是这样描述的：“一个多世纪以来，宾利品牌始终致力于让客户尊享非凡旅程。迈入第二个百年的历史新篇，我们将开启下一个振奋人心的不凡征程：旨在引领符合可持续发展理念的超豪华出行方式。”

按照教授对这段话的理解，宾利前一个多世纪所经历的是一段以大排量传统燃油车为主导的汽车历史。

如今到了它的第二段百年历史，宾利将开启全新的新能源新篇章。起码从近5年来看，全面电动化转型就是目前最主流的一大历史进程。

具体来看，宾利到2023年将为全部车系推出混合动力车型；到2025年推出宾利有史以来第一款纯电动汽车；到2026年为全部车企推出插电式混动或纯电车型；到2030年实现品牌旗下全系车型纯电动化转型。

值得一提的是，相比起宾利品牌Beyond100战略下从传统燃油车-混合动力-纯电动这样稳健的转型节奏，它的英国老乡兼死对头劳斯莱斯的电动化转型过程更为激进。

早在2022年10月份，劳斯莱斯就发布了旗下首款纯电动汽车Spectre闪灵。这款目前最贵的纯电动车起售价为575万元，目前已经开始接受国内客户预订，预计将于今年第四季度末实现交付。

值得一提的是，这款车型还未正式交付的劳斯莱斯纯电动车订单量，已经超乎了劳斯莱斯的意料，给了劳斯莱斯全面转型电动化巨大的信心。

劳斯莱斯CEO托斯顿·穆勒·乌特弗斯曾表示，客户多年来一直要求电动劳斯莱斯，虽然劳斯莱斯的高管们最初可能对向电动转型持保留态度，但当公司首款电动汽车闪灵（Spectre）的订单持续增长时，这些担忧就不存在了，公司计划在2030年以前将所有车型电动化。

众所周知，发动机排量小型化、汽车新能源化是大势所趋，即便是劳斯莱斯、宾利这样的超豪华汽车品牌也只能顺势而为。在这个大势发展的过程中，不少令人难以忘怀的大排量发动机，划时代的传统燃油车技术终将载入史册，成为经典。

对于汽车历史辉煌了一个多世纪的内燃机技术落没，教授也深感遗憾，但我们大可不必心灰意冷。要知道，科技一直都在向前发展，新能源汽车时代也必将给我们带来更多令人感到惊叹的新技术。