“两类公司”的提出，从时代背景看，是顺应国企改革从“管资产”向“管资本”演进的历史潮流，从实践基础看，则是资产经营向专业化发展转型升级的需要。

资产经营概念最早源自于西方，20世纪30年代，世界经济大萧条时期，意大利3家重要的商业银行因自身资金过多用于资助和拯救面临倒闭的企业而濒临破产，意大利政府为了避免国家经济系统的崩溃，组建了意大利工业复兴公司，从资本层面接管了3家银行。由此，国有资产经营公司完成了“历史首秀”。

随着资产经营公司的发展，各国之间采取的发展策略大致可以归为三类：一是代表政府的持股机构，对企业开展股权管理。典型的例子是淡马锡公司，它以股权作为国有资产管理和经营的主要对象。二是代表政府的企业救助机构，协助国家开展重大经济结构调整，完成对标的企业的重组、救助、再生或退出。典型的例子是德国托管局和日本产业再生机构。三是代表政府出售国有股权的机构，开展国有股权公开市场化出售。典型的例子是奥地利工业控股公司（OIAG），代表政府对国有股权进行管理，并根据联邦政府的“私有化令”出售所属企业股权 。

20世纪90年代，我国也进行了国有资产经营公司的探索，但我国资产经营公司承担的职能体现了综合性的特点，国际上的三种模式都能在我国找到相关实践，有些企业甚至“身兼三职”。

从中央企业层面，国资委于2005年选择诚通和国家开发投资公司开展国有资产经营公司试点，主要负责搭建国有资产重组和资本运作的平台，探索中央企业重组、非主业资产及不良资产市场化、专业化运作和处置的路子，也就是国际模式中的“第二类”，协助国家开展重大经济结构调整。随后，2010年中国国新成立，成为第三家国有资产经营管理公司。

2013年11月，党的十八届三中全会首次提出“组建若干国有资本运营公司，支持有条件的国有企业改组为国有资本投资公司”，这是以管资本为主改革国有资本授权经营体制的重要举措，也标志着我国国有资产经营公司专业化发展的开端，开始回归其本质，即以企业经营绩效最大化为目的，在产品经营的基础上，借助于企业资产的流动与重组而展开的战略性、超常规的经营活动。

围绕这一主题，中央与地方陆续实施国有资本投资公司、国有资本运营公司试点改革，《关于深化国有企业改革的指导意见》《国务院关于改革和完善国有资产管理体制的若干意见》等文件相继出台，两类公司改革逻辑愈加清晰，实操路径愈加明确。2018年7月，国务院印发《关于推进国有资本投资、运营公司改革试点的实施意见》，对两类公司改革进行了系统部署，自此，“两类公司”完成了理论层面的顶层设计，正式开始了实践层面的改革探索。可以说，国有资本投资、运营公司的组建是具有中国特色的制度创新，对提升国有企业活力和经营效率具有重要意义。